美国是世界上最早成立国家公园（United States National Parks）的国家，国家公园是美国最宝贵的历史遗产之一，它作为美国人的公共财产得到管理，并为让后代享用而得到保护维修。美国利用国家公园保护国家的自然、文化和历史遗产，并让全世界通过这个视窗了解美国的壮丽风貌、自然和历史财富以及国家的荣辱忧欢。
1872年，美国历史上第一个国家公园黄石国家公园成立，当时黄石国家公园并不由任何州政府管辖。1916年8月25日，美国总统伍德罗·威尔逊创立了美国国家公园管理局，使黄石国家公园有了定位和监管。自此至今，这一体系共建立了59个国家公园，将大约3.4万平方公里的公有土地纳入保护范围。
除了指定国家公园，国家公园管理局还监管着美国50个州的纪念地、战场和其它遗址。沙漠国家公园是其中景色最为独特的一类，多分布在辽阔的美国西部，这里风光旖旎，景色优美，吸引了来自世界各地数百万的游客到这里观光，欣赏大自然的鬼斧神工，认识地球亿万年的神奇变化。
Great Basin National Park
Nevada
站在大盆地国家公园中间，你很难想象，这只是“大盆地”的一小部分。大盆地是美国最大沙漠所在地，占地20万平方英里。虽说是盆地，这里还有高达3982英尺的山峰，惠勒峰(Wheeler Peak)。著名景点包括雷曼洞穴(Lehman Caves), 莱星顿石拱(Lexington Arch)，丝黛湖(Sella Lake），以及反省璀璨的星空。此外，这里还有世界上最古老的树种之一--狐尾松。许多狐尾松都有将近5000年的树龄。
Death Valley National Park
California
站在死亡谷，你可能会有两种感觉：1、你在火星上，毕竟，很多关于火星的影片都是在这里拍摄的；2、你是这地球上唯一幸存的人……死亡谷是美国最干燥的地方，夏天最高温度超过49度，全年平均降水量仅有5厘米。公园的海拔也处于两个极端：恶水盆地是公园的最低点，处于海平面以下86米，而望远镜峰的海拔则高达3368米。公园中的西班牙风格史考特城堡犹如沙漠中的海市蜃楼。
Capitol Reef National Park
Utah
圆顶礁国家公园位于美国犹他州中部，景区面积近五百平方公里。这里的主要地形特征是河谷皱折，5600万年前的地壳运动升高了科罗拉多板块，圆顶礁就是位于这个板块断裂带上一个公园，因为其地势低，周边的雨水汇集到这个谷底，形成了一条常年不干的小河——佛里芒河，孕育出了终年生机盎然的佛如塔绿洲。
公园内的主色调是以红砂石的红色为主，所不同的是因为有佛里芒河，又平添了大片的嫩绿，使得此处的景观非常独特。公园入口处有双子石，两块巨大的孤石伫立于路旁的红崖之上，犹如一对孪生兄弟，在此等候父母的归来。路的这一边有鹅脖子湾，是由佛里芒河在漫长的岁月里刻出的一条巨大的深谷，形如鹅脖子，绕过悬崖流向远方。谷边的悬崖上多枯柏，奇形怪状的枯枝在红石和蓝天之间显得苍凉肃穆。公园内以岩石里的水洼著称。那里的崖壁上布满了大大小小的水洼，就像海底有孔的礁石，也正因为这些水洼，很多生物才得以在此存活。很多野生动物就靠这些水坑里存留的雨水生活。
White Sands National Monument
New Mexico
白沙公园风景的独特性来自其独一无二的形成过程，它位于新墨西哥州的图拉罗萨盆地内(Tularosa Basin)，其白沙丘主要成分实际上是水合硫酸钙，也就是石膏，因此与一般的沙丘颜色不同，不是黄褐色而是银白色。这些硫酸钙物质是远古时代（约两亿五千万年前）附近山丘的岩石被酸性渗水侵蚀冲刷后随流水进入盆地的，那时这里曾有几座大湖，但这些湖泊都没有入河、入海出口，所以随着湖泊干涸，这些硫酸钙就以晶体状被沉积在盆地内，起初晶体成块状，尺寸很大，甚至可能达到1-2米，后来逐渐风化才形成细沙形态。以这种形式生成的沙丘，形态奇异，有重要的观赏、研究价值，目前来看，只能在美国新墨西哥州白沙公园里才能找到。
Joshua Tree National Park
California
约书亚树国家公园坐落于美国加利福尼亚州南部，公园面积3196.1平方公里。公园位于两大沙漠的一部分，所以包含两大生态系统。
约书亚树公园东部的科罗拉多沙漠范围在海拔3000米以下，在这里长满了灌木，墨西哥刺木和多刺仙人掌。
公园西部位于莫哈维沙漠，特点是更高，更潮湿，并且稍微凉爽一些。
约书亚树之名乃由摩门教拓荒者所取，因它们的枝桠向上伸长，远观俨然为一株株“祈祷的树”。除了约书亚树林，这里还包括了加利福尼亚沙漠中最有趣的地质展示。五个像小点般的棕榈树绿洲散布在公园里，显示这些小区域拥有天然水源和丰富的野生动物。
