乡土树种，顾名思义是指原来就生长在当地，或是长期生长在当地的树种。其特点是经过了当地气候及土壤条件的长期考验，已完全与当地环境融为一体，协调发展。从近期的报道可以看出，乡土树种备受关注和宠爱，各地都大力提倡发展乡土树种。毋庸置疑，乡土树种将迎来大好发展机遇，同时折射出园林绿化行业新风尚、新理念。
2014年，北京市最早出台了《乡土植物资源发展名录》，重点收录了尚未大规模开发的乡土植物优质资源，未来绿化工程将深度开发入选的82种乔木、灌木和草本植物。
2017年，江苏南京城市色彩规划颁布，将秋叶落尽后的梧桐树干颜色—暖灰色取名为“梧桐素彩”，并将之定位为南京城市主色调，期望“梧桐暖灰”成为这座历史文化名城的“色彩印象”，结合之前发布的《南京市行道树树种规划》（2014-2026年），园林部门将在大力推广银杏、女贞、榉树、朴树、黄山栾树等乡土树种。从各方面统计的信息来看，乡土树种将成为今后园林绿化的新宠，大有用武之地。
2018年，陕西西安出台了《城市绿化植物配置设计导则》，对未来西安城市绿化总体规划、行道树品种的设计原则以及基调树种、常绿乔木与落叶乔木比例、行道树绿带规格等各个方面作出了说明，将雪松、国槐等乡土树种确定为城市基调树种和绿化骨干树种。
2021年8月1日，《江西省主要乡土树种名录》印发。
国内一些大型的绿化工程项目，也将给乡土树种迎来发展的春天。“千年大计”雄安新区绿化、城市ppp项目、北京“增彩延绿”、 北京世园会和第24届冬奥会、2022年杭州亚运会等园林绿化项目的实施和承建，都会给乡土树种带来前所未有的发展机遇，同时也将给苗木产业带来巨大的商机。
以目前最热门的雄安新区规划为例，位于华北平原的冀中地区，距离北京100多公里，乡土树种会成为园林绿化的主力军，例如杨、柳、榆、槐、椿等品种。杨树，包括不飞絮的速生杨，雄性毛白杨等。柳树，馒头柳、绦柳、金丝垂柳的雄株肯定会受青睐。榆树，除了金叶榆外，圆冠榆、长枝榆等都会被应用。槐，包括洋槐、香花槐、国槐，还有国槐的园艺品种，金叶槐、金枝槐，以及开红花的聊红槐。椿，臭椿、千头椿都会有好的应用前景。除了这五大乡土树种外，五角枫、元宝枫、栾树、丝棉木、法桐、绒毛白蜡等的应用量都不会小，杜梨、楸树、梓树等乡土树种也都会被应用。
乡土树种之所以备受行业重视和宠爱，不仅仅因为它适应当地气候容易成活，而且其营造的景观绿化效果也是独具特色。更甚者，它还是乡土文化、乡土情结、风俗风貌的复现和表达。
首先，乡土植物适应性非常强，在当地自然环境条件下，经过无数年的优胜劣汰考验，是经过自然长期选择的结果，对当地的病虫害和灾害性气候等恶劣环境，具有较强的适应能力和抵御能力。
其次，乡土树种具有安全稳定性，自然生态系统中乡土树种已经形成了一个稳定的生态群落，一旦有新的树种介入，也相应的会引入新的植物疫情及生物，必定会对原有稳定的生态群落造成一定的影响，在园林绿化中合理科学地运用乡土树种，才能保证当地自然生态系统的安全稳定性。
此外，乡土树种具有地方特色，我国国土面积广阔，横跨多个气候带，且境内地形多样，使得乡土植物的地域性十分显著。北方的乡土植物以针叶树、落叶阔叶树为主，常有郁郁葱葱、雄伟挺拔的针叶林景观或季相分明的阔叶林景观。棕榈科植物是热带地区的乡土树种，树形优美奇特，叶片飘逸潇洒，树干挺拔壮观，常常形成它们独有的棕榈景观。因此，科学合理选用乡土树种对于构建植物景观、改善城市文化氛围具有重要意义。在这一点上，乡土树种与古树名木有着异曲同工之妙。如北方的柳树、榆树、杨树，扶芳藤、白蜡、国槐和南方的香樟、桂花、大叶女贞等，不仅呈现不同绿化景观效果，而且也体现了不同地区的人物精神风貌。
乡土树种除了以上几点优势外，还具有很大的经济效益，在种源上比较丰富，种苗基地相距栽植地较近，不但节省运费，降低能源消耗，还可降低污染，更可做到随起随运随栽，减少了包装、贮藏等中间环节，有利于提高成活率，进一步降低成本。
无论是国家林业局、行业专家还是苗商，都不约而同把目光聚焦了在乡土树种上，这一定程度上反映出在园林绿化转型之际、苗市低谷期，面对工程量缩减、苗市不振，人们对行业发展的深远思考。种植什么样的苗木才能开辟新的市场，园林绿化再绿化、彩化的基础上，如何让绿化景观蕴藉更深的表达。这一系列的思考进一步折射出在产业大转型、互联网信息时代园林绿化行业的新风尚、新理念。未来乡土树种市场是多样化的，大规格乡土树种、彩叶树种、开花树种、耐盐碱树种等将在未来市场中占据一席之地，拥有较好前景。
